Hoe besmettelijk is burn-out

24/03/2008 - 00:00 in Carriere

Hoe besmettelijk is burn-out

Burn-out, de fysieke en mentale uitputting die volgt op vaak jarenlange stress, is in vele gevallen sociaal besmettelijk, vooral op de werkvloer en tast alle werknemers aan eens er iemand op de afdeling ziek wordt. Tot die conclusie komt de Keulse psycholoog Jörg Fengler.

Als een van de grote oorzaken ziet Fengler de verhoogde druk op de werknemers die kan ontstaan bij rationaliserings- en reorganisatiemaatregelen. Hij ontkent niet dat er bij de werknemer ook makkelijk een neiging kan ontstaan om op een overdreven manier te gaan mopperen en klagen.

Omdat medewerkers doorgaans de wil hebben om zich aan te passen en in groep gelijkaardig gedrag te vertonen, ontwikkelt zich dan volgens de psycholoog een stemming met een negatieve ondertoon. Collega’s krijgen ruzies, er ontstaan spanningen op de werkvloer, het zelfbewustzijn en de prestaties van de werknemers gaan erop achteruit.

Te hoge werkdruk

“Dat burn-out als een lopend vuurtje door een bedrijf kan gaan, is al vaker vastgesteld in de meeste ons omliggende landen”, zegt arbeidspsycholoog Hans De Witte van de K.U.Leuven. Hij wijt dit niet aan de moppercultuur of onderliggende spanningen maar aan de hoge werkdruk. Bovendien worden zieke medewerkers vaak niet vervangen waardoor collega’s het werk van de weggevallen personen moeten overnemen en de werkdruk opnieuw toeneemt.

Volgens experten treft het syndroom vooral mensen die naar perfectionisme neigen en zich buitensporig inzetten. In de ergste gevallen kan burn-out leiden tot een zware depressie en zelfs tot zelfmoord.

HR moet personeel beter opvolgen

“De conclusie van de psycholoog doet onrecht aan aan alle mensen die met burn-out te kampen hebben gehad”, meent ervaringsdeskundige Hans Otter die van juni 1998 tot april 1999 thuis was als gevolg van burn-out.

“Burn-out overvalt mensen die tot de meest loyale en hardwerkende werknemers van een bedrijf behoren. Goed management en het inzetten van de juiste HR-middelen is de oplossing om beter om te gaan met werkdruk en het afhaken van medewerkers binnen organisaties.”

Burn-out als gevolg van onevenwichtige balans tussen werk en privé

Otter wil tevens ook enkele hardnekkig weerkerend mythes ontkrachten. “Dat burn-out zelfmoord kan veroorzaken is onjuist”, meent hij, “er is dan eerder sprake van een depressie en dat vergt een geheel andere behandeling.

Daarnaast is burn-out beslist geen prettige ziekte. Iemand die echt burn-out is, is zowel fysiek, mentaal en sociaal volledig uitgeput en kan dat niet simuleren.” Hij gelooft dan ook niet echt in de besmettingstheorie.

“Ook is het een misvatting dat burn-out alleen een gevolg is van zware werkdruk. In de meeste gevallen is het een onbalans tussen werk en privé, waarbij werkomstandigheden en privé-omstandigheden naast de persoonlijke kenmerken zoals perfectionisme, faalangst en aandacht de basis kunnen vormen voor een burn-out.”

Het is daarom voor bedrijfsleiders minstens even belangrijk om aandacht en interesse te hebben voor de privé-sfeer en begrijpend tot hulpvol op te treden mochten er persoonlijke problemen opduiken. Dit alles vraagt dan weer extra vaardigheden om veranderingen in de gemoedsgesteldheid van de medewerkers tijdig te detecteren.

Meer info

Van Burnout naar Burnin, Onafhankelijk Kennis-, Informatie- en communicatieplatform Burnout.

http://www.burnin.be